每年春节元宵节前后，秦淮河畔家家走桥，人人看灯。骑在大人的肩头上去夫子庙看花灯，再到灯市买盏兔子灯回家拖着四处乱跑，或者拎一盏荷花灯满院子转悠，都是老南京人难忘的童年记忆。

一年又一年，每年一上灯，人们就迫不及待地赶去见她，风雨无阻。而这每年一次的璀璨之约，已经在南京人的生活中，延续了1700年。

秦淮花灯之前世

南京夫子庙秦淮灯会始于南朝，是我国持续时间最长、参与人数最多、规模最大的民俗灯会。

秦淮灯会从何时而来呢？

历史可追溯到六朝初期。

六朝都城建康（也就是现在的南京）举办灯会是在元宵之夜，东吴太初宫、昭明宫和后来的东晋建康宫悬挂各式彩灯，秦淮河两岸达官显宦的宅邸也纷纷效仿，挂出各种花灯。南朝时期，元宵节举办灯会的民俗依然延续。

最初的元宵灯节仅有一天。

唐代开始，灯会改为正月十四到正月十六，持续三天；

到宋代，灯节的时间又被延长，从正月十四到正月十八，观灯赏灯的狂欢长达五天。

现在呢，更久了——今年的第33届中国•秦淮灯会1月28日（腊月二十三）亮灯，将一直持续到2月22日（正月十八）落灯。

秦淮灯会在1700年的岁月中几经兴衰。它的第一个高潮期出现在明代。

朱元璋定都南京后，为了营造盛世氛围，竭力提倡灯节盛事。灯节的时间也被扩展到十天。 

至今，南京民间还有“上灯元宵落灯面”的食俗，即正月初八上灯那天家家都要吃元宵，正月十八落灯那天则吃面条，寓意长长久久，幸福安康。

朱元璋的儿子朱棣也是狂热的“灯彩爱好者”。永乐迁都以后，南京城的元宵灯会传统依然没断。

在进入清代后，每年正月十五秦淮灯会灯市的“主场”主要在笪桥、夫子庙两处。其中又以笪桥、评事街一带的灯市更为热闹。

清代的南京花灯制作技术越发成熟精巧，有三星、八仙、聚宝盆、皮球、西瓜、金鱼等各种造型。还有一种构思巧妙的走马灯，外面有灯罩，下面有蜡烛。点燃蜡烛，空气持续对流，能够推动风轮旋转，带动灯笼转动，灯笼表面所画骏马就好似飞驰起来一样。

随着时间推移，笪桥灯市逐渐衰落，灯会主办地南移至夫子庙，并沿袭至今。

清朝末年民国初期的夫子庙灯会，花灯似海，人涌如潮。

秦淮花灯之今生

1985年，南京秦淮区政府在春节和元宵节期间，开始在夫子庙大成殿和明德堂由官方组织每年一届的“金陵灯会”，恢复了历史上每年一度的秦淮灯会。

2006年，“秦淮灯会”入选首批国家级非物质文化遗产名录。

今年，中央宣传部将南京列为“我们的节日”——传承弘扬优秀传统文化全国重点城市之一。

今年南京秦淮灯会的主题是“华彩金陵春-幸福中国年”，如果您在灯会期间来南京游览，除了主城区的夫子庙等核心灯展区，还有两个分会场，也是相当值得一游——它们分别是溧水第二届秦淮源头灯会和2019青奥艺术灯会，一个传统喜庆，一个科技现代，各具看点，绚烂灯彩点亮节日气氛。