“忻口开火数月整，娘子关再顶住，南怀化死个够。”1937年在山西流传的这支悲壮的民谣，说的正是抗战时期的忻口战役。在此次战役中，郝梦龄英勇牺牲，成为抗战阵亡的第一位军长。

郝梦龄，1898年2月出生于河北藁城。早年入保定陆军军官学校第6期步兵科学习。毕业后加入冯玉祥部队，任第4军26旅旅长。

1937年7月，卢沟桥事变爆发，郝梦龄请求北上抗日：“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的紧要关头，我应该去抗战，我应该去与敌人拼。”同年9月，郝梦龄率部北上，在与妻子、儿女话别时说：“我爱你们，但我更爱我们的国家。”临别前，他写下遗嘱，下定为抗日牺牲的决心。

1937年10月11日，郝梦龄率部参加忻口战役，与日军激战数日。10月16日，因南怀化高地被日军占领，郝部奉命担任反攻任务，郝梦龄接到任务后，立即到前线督战，反攻大军分数路扑向日军阵地，连克敌人几个山头。郝梦龄决定乘胜追击，于是挥兵奋进。在通过距离日军阵地只有200米的一段隘路时，郝梦龄被日军的机枪击中牺牲，时年39岁。

郝梦龄阵亡后，士兵在其衣袋里，发现一封尚未发出的致友人信：“余受命北上抗日，国既付以重任，视我实不薄，故余亦决不惜一死以殉国，以求民族生存。此次抗战，誓当以沙场为归宿。”

1938年3月，在延安召开的追悼抗敌阵亡将士大会上，毛泽东同志高度评价了郝梦龄等抗日殉国的精神，称颂郝梦龄等壮烈牺牲的将士是中国人民“崇高伟大的模范”，证明“中华民族绝不是一群绵羊，而是富于民族自尊心与人类正义心的伟大民族”。1983年，中华人民共和国民政部追认其为革命烈士。2014年9月1日，郝梦龄被列入中华人民共和国民政部公布的第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。