1937年10月26日，淞沪会战打响后两个月，中方失败已成定局。为掩护大部队撤退，第88师524团1营在副团长谢晋元率领下移驻上海苏州河畔四行仓库，阻击断后。

谢晋元有勇有谋，指挥战士们打退敌人多次进攻，使四行仓库成为日军无法逾越的屏障，让上海市民无法置身事外。市民们纷纷聚集到苏州河南岸为守军助威。

国内外的媒体，也在一河之隔的租界里，围观战斗，向世界各地发布战况消息。

在战斗进行最激烈的10月28日午夜，女童子军杨惠敏，把一面旗帜裹在身上，冒着生命危险，送到四行仓库，由谢晋元亲自接旗，将士们激动得热泪盈眶。临走时，杨惠敏向谢晋元索取所有守军名册，要将名单告知全国。当时奋战在四行仓库的官兵，只有四百多人，但出于保密和震慑敌人的考虑，谢晋元让杨惠敏带回去的是一份八百人的名单，就此八百壮士威名远扬。

第二天清晨，数万民众聚集在苏州河对岸，遥望注目了这场战火中的升旗仪式，齐声高呼中华民族万岁。为了升起这面旗帜，四行守军甚至付出了生命的代价。

在淞沪会战战败，国家命运危在旦夕的时刻，八百壮士的英勇壮举，让人们又重新燃起中国不会亡的信心。

1937年11月1日，谢晋元奉命率部撤退，四天共毙敌200多人，伤者无数，国民党军仅阵亡9人，伤20余人。