王铭章，字之钟，1893年出生于四川省新都县（今成都市新都区）。1911年四川保路运动爆发后，同盟会成员龙鸣剑等人成立保路同志军，发动武装起义，年仅18岁的王铭章，毅然加入同志军，投身于推翻清政府统治的战斗中。此后，王铭章一直在川军任职。

1935年华北事变后，中日民族矛盾日益加剧，全国人民掀起抗日救亡的浪潮，王铭章对蒋介石“攘外必先安内”的政策十分反感，对中国共产党提出的“停止内战，一致对外”和建立抗日民族统一战线的主张表示拥护。

1937年12月13日南京沦陷后，日军沿津浦路南北夹击，企图攻取徐州。滕县和临沂均为鲁南要地，是日军由山东北部进到运河沿线的必经之地，津浦铁路线上的韩庄和临枣支线上的台儿庄紧临运河北岸，日军欲侵占运河以北地区，滕县和临沂首当其冲。时任第22集团军总司令孙震任命王铭章为第41军代军长，指挥部署防御，全力迎战进攻藤县之敌。

3月14日，日军第10师团在航空兵的掩护下，向滕县外围阵地展开全线攻击。15日，日军万余人向滕县右翼迂回，企图绕开第41军正面阵地，直接攻击滕县县城。面对装备精良的万余日寇，守城将士依然奋不顾身，誓死保卫滕县。

3月15日夜，王铭章下令紧急加固工事，部署城防。面对敌强我弱的局势，王铭章鼓舞将士：“以我军薄弱兵力和劣势武器，担当了津浦线上保卫徐州第一线的重大任务，形势是不言而喻的。我们身为军人，现在只有牺牲一切以完成任务，虽不剩一兵一卒，亦无怨尤，不如此则无以对国家。”

17日下午，日军派出20余架飞机轰炸南关，并以重炮猛轰南城墙，其步兵部队则在坦克的掩护下进攻南城。此时，东面日军在坦克掩护下经过猛攻突入东关。王铭章见援军无望，致电孙震：“决心死拼，以报国家。”日军攻占南城墙和东关后，王铭章到城中心十字街口，指挥城内各部与日军展开巷战。在战斗中，王铭章带领一个排进攻西门城楼，因日军火力猛烈，王铭章身中数弹，壮烈牺牲。

滕县之役极大打击了日军的嚣张气焰，为徐州防务充分部署争取了宝贵时间，粉碎了日军南犯徐州的企图，也为夺取台儿庄大捷创造了极为有利的条件。

1938年5月8日上午，王铭章灵柩运抵武汉大智门火车站。毛泽东和吴玉章、董必武等人联名撰赠挽联：“奋战守孤城，视死如归，是革命军人本色；决心歼强敌，以身殉国，为中华民族增光。”2014年9月，王铭章名列中华人民共和国民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。